The Virgin
- 학명 / Virgo
- 약자 / Vir
- 영문표기 / the Virgin
- 위치 / 적경 : 13h 20m 적위 : -2°
- 자오선 통과 / 6월 7일 오후 9시
대지에 봄내음이 물씬 풍겨날 무렵 겨울의 1등성들은 봄별들의 선구자인 사자의 포효에 놀라 서쪽하늘 저 멀리로 달아나버리고 하늘엔 새로운 모습의 별들만이 봄의 신선함을 축복하고 있다.이때 동남쪽하늘 지평선 위로 밝은 1등성 하나가 낮게 떠서 특히 주의를 끄는 것을 발견하게 되는데 이 별이 바로 황도 12궁 중 6궁에 해당하는 처녀자리(Virgo)의 으뜸별 스피카(Spica)이다.
스피카의 하얗게 빛나는 청초한 아름다움에서 이 별자리의 이름이 처녀자리가 된 것이 아닌가 여겨진다.
아래의 밝게 빛나는 별이 처녀자리의 α별 스피카이다. 처녀자리의 으뜸별답게 청초한 아름다움을 간직한 별이다.
스피카 위로는 많은 별들이 길게 늘어져 사람의 모습을 하고 있는 것을 볼 수 있다. 그러나 그들의 형태만으로 이 별자리의 주인공이 처녀라는 것을 아는 것은 거의 불가능한 일이 아닐까? 옛날 사람들이 이 별자리의 이름을 처녀라고 지은 것은 봄에 지평선 근처에서 수줍은 듯 떨고 있는 스피카의 아름다움에 현혹되었기 때문이라 생각된다.
α별 스피카(Spica)는 보리 이삭이란 뜻이다. 스피카 반대편에 놓인 3등성 ε이 오른쪽 팔을 나타내고 그 사이의 별들이 여인의 몸을 만들고 있다.
어떻게 찾을까?
아름다운 봄처녀의 별자리가 동쪽하늘 지평선 위로 보일 때쯤이면 이미 봄의 다른 별들은 하늘의 절반 이상을 차지하고 있다. 하늘에서 처녀자리의 위치를 찾기에 앞서 이 별자리를 이루는 별들의 특징을 먼저 알아두는 것이 필요하다.
봄의 대곡선(북두칠성, αBoo, αVir) ,
봄의 정삼각형(αVir, αBoo, βLeo) ,
처녀의 다이아몬드(αVir, αBoo, αCVn, βLeo) ,
처녀자리의 작은 다이아몬드(α, γ, ε, ζ) ,
처녀자리의 Y형(α, γ, ε, β) ,
처녀자리의 컵(α, γ, δ, ε, η, β)
이러한 특징들을 참고로 하면 훨신 수월하게 처녀자리의 모양을 찾을 수 있다.
이 별자리를 찾는 가장 좋은 방법은 북두칠성의 손잡이 곡선을 따라 계속 내려가는 것이다. 이 곡선은 먼저 목동자리(Bootes)의 α별 아크투루스(Arcturus, 1등성)와 만나게 되고 이어서 처녀자리의 으뜸별 스피카(Spica, 1등성)에 이르게 된다. 그리고 이 별이 스피카라는 것을 확인하는 방법은 아크투루스와 스피카를 두 점으로 하는 봄철의 정삼각형에서 다른 한 꼭지점인 사자자리(Leo)의 β별 데네볼라(Denebola)의 존재를 찾는 것이다.
이 외에도 주변 별자리들의 위치 관계를 이용해서 찾는 방법이 있기는 하지만 별로 실용적이지는 못하다. 처녀자리는 그 위치를 찾는 것보다도 그 자체의 별들을 다른 자리의 별들과 혼동하지 않는 것이 더 중요하다.
봄철의 길잡이 별들
북두칠성의 국자 손잡이를 따라 약 30°정도 연장하면 목동자리의 α별 아크투루스(Arcturus,αBoo)에 이르게 되고, 이 곡선을 더욱 펼쳐 나가면 지평선에서 얼마 안 떨어진 곳에서 하얗게 빛나는 처녀자리의 스피카(Spica,αVir)와 만나게 된다.
북두칠성의 손잡이에서 아크투루스를 거쳐 스피카에 이르는 이 커다란 곡선은 봄철의 대곡선(the Great Spring Curve)으로 알려져 있는데 이것은 밤하늘에서 다른 별들을 찾는 좋은 기준이 된다.
봄철의 밤하늘에서 별자리를 찾는 데 이용되는 지침으로 봄철의 대곡선보다 더 유용한 것이 있다. 이것은 봄의 정삼각형이라고 불리는 것인데, 아크투루스와 스피카, 그리고 사자자리의 β별 테네볼라(Denebola. 2등성)가 만드는 정삼각형이 바로 그것이다.
여기에 사냥개자리의 α별 콜 카롤리(Cor Caroli. 3등성)를 더하면 처녀의 다이아몬드(the Virgin's Diamond)로 불리는 유명한 사변형을 만들게 된다.
이상에서 이야기한 것들은 모두 봄철 밤하늘의 중요한 길잡이가 되는 것이기 때문에 잘 익혀둘 필요가 있다.
처녀자리의 Y형 (Virgin's Y)
처녀자리를 기억하는 데는 처녀자리의 별들이 만드는 작은 모양들을 알아두는 것이 필요하다. 먼저 처녀자리의 작은 다이아몬드라고 불리는 작은 사각형이 있는데 이것은 1등성인 스피카와 3등성인 γ, ε, ζ의 세 별이 만드는 비스듬한 다이아몬드이다.
그리고 여기서 ζ별을 빼고 반대편에 있는 β(Zavijava. 4등성)별을 넣어 이으면 약간 삐뚤어진 Y자가 된다. 이것이 처녀자리의 Y자로 불리는 모양인데 처녀의 양 팔과 머리를 차지하는 부분이다.
또하나 처녀의 Y자에 δ별과 η를 더해 부풀은 모양을 만들면 처녀의 컵이라고 불리는 멋진 칵테일잔이 그려진다.
봄처녀의 별 스피카(Spica)
처녀자리의 α별 스피카는 목동자리의 아크투루스와 함께 봄철 밤하늘에서 가장 눈에 잘 띄는 별이다. 아크투루스의 찬란한 금빛에 대해 스피카는 웬지 적막한 아름다움을 느끼게 하는 백색을 디고 있어 세계 각지에서 똑같이 처녀라든가, 순결한 것 등의 이름으로 부르고 있다.
그러나 스피카가 하얗게 빛나는 것은 표면 온도가 2만도가 넘는 초고온의 별이기 때문이다. 실제 스피카가 내뿜는 빛은 태양의 1만배 정도로 처녀라고 불릴만큼 온순한 별은 아니다.
포도따는 여인의 별 빈데미아트릭스(Vindemiatrix)
처녀자리의 Y자 왼쪽 끝에 있는 3등성의 ε별에 포도 따는 여인이라는 이름으로 불리워지는 것이 약간 이상하다. 전해지는 사실에 의하면 해뜨기 전이 이 별이 동쪽하늘에 떠오르게 되면 서양에서는 포도의 계절이 시작되기 때문에 붙여진 이름이라고 한다. 빈데미아트릭스(Vindemiatrix)라는 이름은 그리스어로 포도 따는 여인이라는 말이다.
어떤 이야기가 전해지고 있을까?
밤하늘에 있는 별자리 중에서 처녀자리만큼 많은 이야기를 담고 있는 별자리도 드물다. 그만큼 처녀자리에는 많은 신화와 전설이 전해져 오고 있다. 여기에서는 그중 널리 알려민 몇가지만을 소개하기로 하겠다.
처녀자리의 전설 중 가장 널리 알려져 있는 이야기는 토지의 여신 데메테르(Demeter)의 딸 페르세포네(Persephone)에 얽힌 신화이다.
어느 맑게 개인 가을날 지하세계의 지배자인 하데스(Hades)가 땅위의 옥수수밭을 거닐고 있었다. 하데스는 마침 그곳에 나와 있던 어여쁜 페르세포네를 발견하고, 그녀의 아름다움에 매료되어 그 자리에서 페르세포네를 자신의 마차로 납치했다.
땅의 갈라진 틈을 통해 자신의 지하세계로 내려간 하데스는 거기서 울며 사정하는 페르세포네를 강제로 자신의 아내로 맞이하였다. 그곳에서의 생활은 부족할 것 없이 그녀를 만족시켜 주었지만 그녀는 땅위의 언덕과 계곡, 드넓은 평원을 생각할 때마다 깊은 슬픔에 빠지곤 하였다.
그녀가 지하세계로 납치된 후 딸을 잃은 토지의 여신 데메테르는 슬픔으로 인해 큰 비탄 속에 빠져 버렸다. 토지의 여신이 슬퍼하자 땅은 메말라갔고, 들에서는 곡식이 이삭을 패지 못했다.
신들의 제왕인 제우스는 땅이 황폐해가는 것을 더 이상 방관할 수가 없었다. 그렇다고 지하세계의 왕인 자신의 형 하데스를 함부로 대할 수도 없었기에 이들을 화해시키는 방향으로 일을 만들었다. 결국 제우스의 중재로 페르세포네는 일 년의 반 동안만 지하세계에서 머무르고 나머지 반 동안은 지상에서 지낼 수 있게 되었다. 그렇게 하여 페르세포네는 매년 봄이면 하늘의 별자리가 되어 지하세계로부터 동쪽하늘로 올라오게 되었다.
그 후로 겨울에는 추위가 닥쳐오고 풀이 돋아나지 않게 되었는데 이것은 토지의 여신 데메테르가 지하세계에 있는 딸을 그리워하여 슬픔에 빠져 있기 때문이라고 한다. 그리고 새 봄이 와서 땅 속으로부터 페르세포네 즉, 하늘의 처녀자리가 나타나게 되면 데메테르의 슬픔이 가시게 되어 땅은 다시 활기를 띠고 무성한 나뭇잎과 열매를 맺게 된다고 한다.
처녀자리에 대한 또 다른 전설은 정의의 여신 아스트라에아(Astraea)에 관한 것이다.
먼 옛날 지상에는 황금의 시대와 은의 시대가 있었다. 이 시대의 인간들은 매우 착하고 성실했기 때문에 신들은 인간과 더불어 땅에 내려와 함께 살았다고 한다. 그러나 세월이 지나 철의 시대가 도래하게 되면서 인간은 매우 부도덕해졌고, 신들은 더 이상 타락한 땅 위에서 인간과 더불어 살 수 없게 되었다.
그러나 더러움을 모르는 정의의 여신 아스트라에아는 인간들에게 사이좋고 평화롭게 살아가는 일을 꾸준히 가르쳤다. 하지만 그녀의 노력에도 불구하고 인간들은 차츰 강한자가 약한자를 억누르게 되었고, 신은 안중에도 없는 듯 자기 멋대로 설치고 다니게 되었다.
결국 참다못한 신들은 인간에 대한 미련을 버리고 지상을 떠나 버렸다. 그래도 아스트라에아는 인간을 내버리지 않고 혼자 남아서 정의를 계속 설교하였는데, 전쟁이 끊임없이 일어나고, 더 이상 지상에 머무를 수 없게 되어 마침내 하늘로 올라가게 된다.
지상에서의 인간 교화에 실패한 아스트라에아였지만, 그녀는 결코 인간을 버릴 수 없었다. 그래서 아스트라에아는 정의를 판단하는 천칭을 들고 하늘의 별자리가 되어 인류에게 정의를 베푸는 일을 계속하고 있다. 옆의 천칭자리(Libra)가 아스트라에아가 가지고 올라간 천칭이다.
이집트 신화에 의하면 처녀자리의 여인이 농사와 수태를 담당하는 여신 이시스(Isis)로 나와 있다. 이 이야기는 다음과 같이 전해진다.
옛날 여신 이시스가 시동생인 괴물 티폰(Typhon)에게 쫒겨 하늘로 도망치게 되었다. 그때 가는 길에 그녀가 들고 있던 보리 이삭을 흘린 것이 밤하늘에 빛나는 하늘의 강 은하수가 되었고, 그녀는 지금의 처녀자리까지 쫓겨와 별자리가 되었다고 한다. 고대 이집트에서는 하지 무렵 내리는 비를 '이시스의 눈물'이라고 부르며, 나일강변에서 제사를 지내고 강물의 깊이를 재었다고 한다.
그리스 신화에는 티폰에게 쫒긴 주인공이 데메테르라고 되어 있다.
Messier : [M49] [M58] [M59] [M60] [M61] [M84] [M86] [M87] [M89] [M90] [M104]