M87
처녀자리의 은하
NGC 4486 12h 30.8m +12°24'
하늘에서 가장
특이하고 중요시되는 은하에 속한다. 처녀자리 은하단 중에서 가장 밝으며, 절대
등급이 -20.3등급으로 실제로 가장 밝다고 알려진 것이다. 안시등급은 8.6등급이고
직경은 약 2분이다. 사진의 왼쪽 상단인 남서쪽에는 11등급이고 직경 약 1.1분인
타원은하 NGC 4478이 있다.
M87은 매우 많은 수의 희미한 구상성단으로 둘러 싸여 있다는 점이 특이하다. 큰
망원경으로 장시간 노출시킨 사진에서는 500여 개 이상의 성단을 볼 수 있다. 또한
은하의 핵에서 북서쪽으로 거의 5천 광년이나 뻗어 있는 불가사의한 밝은 분출물(jet)이
있다.
1954년에 W. Baade와 R. Minkowski는 M87과 Virgo A로 알려진 매우 강한 전파원은
같은 것이라 하였다. M87은 X선의 발생지이기도 하다.
NGC 묘사
매우 밝고 거대하며 둥글고 중심부에서 훨씬 더 밝다. 셋 중 가장 동쪽에 위치한다.
보이는 모습
M87은 타원은하의 전형적인 특징을 가지고 있다. 그 모습은 부드럽고 평범하며 밝기는
가장자리로 갈수록 일정하게 어두워진다. Otto Struve는 캘리포니아주의 Wilson산
천문대에서 100인치 굴절망원경으로 그 분출물을 보았다고 하였다.