The Great Hunter
- 학명 / Orion
- 약자 / Ori
- 영문표기 / the Great Hunter
- 위치 / 적경 : 5h 20m 적위 : +3°
- 자오선 통과 / 2월 5일 오후 9시
밤하늘의 수많은 별자리 중에서 오리온(Orion)만큼 아름답게 한데 어우러진 화려한 별자리는 확실히 없다. 오리온은 별자리의 왕자로서 옛부터 어느 나라를 막론하고 거인이나 용감한 사냥꾼의 모습으로 여겨지고 있다.가운데 세 개의 2등성이 나란히 있고, 그것을 에워싸고 각각 두 개의 1등성과 2등성이 만드는 장방형의 모습은 누가 보아도 오리온자리인 것을 알 수 있다. 이들이 놓여져 있는 모습을 자세히 보면 우리 나라의 옛날 장고를 생각나게 한다. 그래서 예전에는 이 별자리를 장고별이라고 부르기도 하였다. 그런데 오리온은 그리스 신화에 나오는 용감한 사냥꾼의 이름이다.
정방형의 중앙에 위치한 세 개의 2등성 아르니탁(Alnitak. ζOri), 아르니람(Alnilam. εOri), 민타카(Mintaka. δOri)가 오리온의 허리띠를 나타내고, 장방형의 윗부분에 해당하는 α별 베텔기우스(Betelgeuse)와 γ별 벨라트릭스(Bellatrix)가 오리온의 어깨를 이루고 있다. 어깨 조금 위에 있는 별 메이사(Meissa. λOri) 주위가 머리이다.
γ별의 서쪽으로 황소자리(Taurus)와의 사이에 4, 5등성으로 이루어진 몇 개의 별들이 일렬로 늘어선 부분이 있는데 이것은 황소의 공격을 막기 위한 방패를 나타낸다. α별의 윗부분에 곤봉을 치켜들고 있는 오른팔은 5등성 정도의 어두운 별들로 이루어져 있어 주의하지 않으면 알아보기가 어렵다.
이집트에서는 에리다누스자리(Eridanus)를 지하세계와 연결된 나일(Nile)강으로 보고, 오리온을 그 옆에 서서 지하세계를 지키는 오시리스(Osiris)의 모습으로 생각했다.
어떻게 찾을까?
겨울밤의 가장 대표적인 별자리인 오리온은 우리 나라 밤하늘에서 볼 수 있는 60여개의 별자리 중에서 밝은 1등성을 두 개씩이나 가지고 있는 유일한 별자리이다. 두 개의 1등성 가운데의 삼태성(ζ, ε, δ)을 경계로 하여 대칭을 이루고 있으므로 겨울철의 남쪽 밤하늘에서 오리온의 모습을 찾는 것은 매우 쉬운 일이라고 생각된다. 이 별자리는 그 주위의 다른 별자리들을 찾는데 꼭 필요한 디딤돌이 되기 때문에 확실히 알아두는 것이 바람직하다.
삼태성
오리온자리의 중심 부분에 거의 같은 간격으로 나란히 놓여 있는 세 개의 별 아르니탁(Alnitak. ζOri), 아르니람(Alnilam. εOri), 민타카(Mintaka. δOri)는 모두 2등성으로 삼태성이란 이름으로 불려지고 있다. 이들은 하늘의 적도 상에 위치하고 있어 어디서 보아도 정동(正東)에서 떠올라 정서(正西)로 가라앉는다. 단 동쪽에서 떠오를 때는 오리온이 가로가 되기 때문에, 세 개의 별은 세로로 서있게 된다.
오리온의 허리띠에 해당하는 이 삼태성의 별들은 쉽게 알아볼 수 있어 다른 별들을 찾는 데 지침으로 이용할 수 있다. 쉬운 예로 삼태성의 연결선을 남쪽으로 연장하면 큰개자리(Canis Major)의 α별 시리우스(Sirius)에 이르게 되고 북쪽으로 연장하면 황소자리(Taurus)의 히아데스(Hyades)성단을 거쳐 플레이아데스(Pleiades)성단에 다다르게 된다.
삼태성이 뜨는 위치를 확인하면 자신이 서있는 곳에서 정동이 어디인지 알 수 있을 것이다.
소 삼태성과 오리온 대성운
삼태성의 남쪽에 θ별 트라페지움(Trapezium. 5등성)을 비롯하여 희미한 세 개의 별들이 일렬로 모여 있는 것을 볼 수 있는데 이들을 삼태성과 비교하여 소삼태성이라 부르기도 한다.
맑게 개인 날이면 소 삼태성의 맨 중앙에 있는 별이 어렴풋하게 희미한 반점으로 보이게 되는데 이것이 그 유명한 오리온 대성운이다.
술그릇별
삼태성과 소 삼태성에 3등성의 η별을 더해서 술그릇별이라고 부르기도 한다. 여기에는 묘성(昴星. Pleiades)이 술을 마시고 도망치기 때문에 술집주인이 쫓아가 겨우 서쪽하늘에서 붙잡는다는 전설이 있다.
묘성은 술그릇별보다 약 3시간 전에 동쪽하늘에 떠오르는데 북쪽에 치우쳐 있어서 서쪽하늘에 지는 것은 거의 동시이다. 그래서 묘성은 확실히 서쪽하늘에서 술집주인에게 붙잡히게 된다. 묘성이 술을 마시고 도망친다고 생각한 것은 그 별빛이 약간 흐릿하게 보이기 대문인 것 같다.
오리온자리유성군(Orionids)
오리온자리의 북쪽을 복사점으로 매년 10월 20일에서 22일 사이에 작은 유성군이 출현한다. 이 유성군은 예로부터 큰 유성우를 내린 기록은 없지만 비교적 뚜렷한 유성군의 하나로 알려져 왔다. 76년의 주기를 가진 핼리혜성이 모혜성인 것으로 여겨져 왔지만 근래에 와서 여기에 대한 반론이 많이 나와 아직 확실한 것은 모른다.
어떤 이야기가 전해지고 있을까?
오리온은 바다의 신 포세이돈의 아들로서 키가 크고 힘이 센 사냥꾼이었는데, 달의 여신 아르테미스(Artemis)와는 서로 사랑하는 사이였다. 이들의 사랑이 다른 사람들에게 알려지자 주위에서는 이들이 곧 결혼하게 된다는 소문까지 나돌았다.
그러나 여신의 오빠인 아폴로는 그것을 매우 탐탁하지 않게 생각하여 종종 아르테미스를 꾸짖곤 하였다. 하지만 이미 사랑에 빠진 그녀에게 오빠의 꾸중이 들릴 리가 없었다. 결국 아폴로는 동생의 마음을 바꾸기 위하여 오리온을 없애기로 마음을 먹게 되었다.
어느 날 아폴로는 오리온에게 금색의 빛을 씌워서 보이지 않게 만들고 아르테미스에게로 다가갔다. 동생에게 다가간 아폴로는 평소부터 활쏘기에 자신을 가지고 있던 아르테미스에게 멀리 있는 금색의 물체를 활로써 쏘아 맞출 수 없을 것이라고 비꼬았다.
활쏘기의 명수인 아르테미스는 오빠의 계략도 모른 채 활 시위를 당겼고, 시위를 떠난 화살은 어김없이 오리온의 머리에 명중되었다. 자신이 쏘아 죽은 것이 오리온이었음을 안 아르테미스는 비탄에 빠져 한동안을 눈물로 지새웠다. 결국 그녀는 오리온에 대한 사랑을 영원히 간직하기 위하여 오리온의 시체를 하늘에 올려 자신의 은수레가 달릴 때에는 언제라도 불수 있게 해달라고 대신 제우스에게 부탁을 했다.
제우스는 아르테미스의 청을 받아들여 오리온을 하늘의 별자리로 만들어주었다. 그래서 오리온자리는 밝은 별이 많고 달이 나온 밤에도 잘 보인다고 한다.
또다른 전설에서는 아폴로가 오리온을 죽이기 위하여 보낸 것이 전갈(Scorpius)이라고 전해진다. 하늘에서 오리온과 전갈이 동시에 나오지 않고 전갈이 사라진 뒤에 야만 오리온이 나타나는 이유가 여기에 있다고 한다.
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