M42 & M43

M42 & M43
오리온자리의 발광성운
NGC 1976 5h 32.9m -5°25' & NGC 1982 05h 35.6m -5°16'

육안으로 보면 M42는 사냥꾼의 칼자루 부분에 있는 4등성 세타성을 둘러싼 안개처럼 보인다. 작은 망원경으로 보면 약간 북쪽에 위치한 더 작은 성운 M43과 일부분이 겹쳐 직경 1도 정도로 보인다. 실제로 이것들은 사진에서 종종 보듯이 오리온 자리의 대부분을 덮고 있는 광대한 성운의 가장 밝은 부분들이다.
오리온 성운은 1610년 Nicholas Peiresc, 1618년 J.B.Cysatus에 의해 일찍이 발견되었고 1656년에는 Christiaan Huygens가 주의깊게 연구했다. 그러나 M43은 그후 계속 알려지지 않고 있다가 1731년에 와서야 프랑스의 과학자 J.J.Mairan이 그린 그림으로 알려지게 되었다.
M42는 이온화된 수소가스(H₂)가 오리온자리의 다중성 세타성같은 뜨거운 젊은 별을 둘러 싸고 있는 가장 밝은 경우이다. 이 젊은 별들은 사다리꼴(Trapezium) 형태를 하고 있다. 오리온 성운 중심부의 나이는 Trapezium의 별과 거의 같은 30000년이다. 이는 하늘에서 가장 최근에 생성된 것이다. 이 가스 구름까지의 거리는 다소 불확실하지만 약 1000광년 가량 된다.
성운 내부와 그 주변에는 500여 개의 변광성들이 알려져 있으며 대부분이 소폭의 불규칙한 밝기 변화를 나타낸다. 많은 어두운 폭발 변광성들도 보인다.

NGC 묘사
M42 : 오리온자리의 세타성을 둘러싼 거대한 성운. 장엄하다.
M43 : 8 내지 9등급의 별을 포함하고 있으며 꼬리를 가진 원형을 하고 있다.
중심부가 더 밝은 매우 밝고 큰 두드러진 대상.

보이는 모습
이 부분은 하늘에서 가장 볼만한 곳이다. 작은 망원경으로도 그대로 그릴 수 없을 정도로 세세한 부분들을 많이 볼 수 있다. 불균일한 밝기, 세세한 성운 구조선, 세타성 주위의 불균일 부분 등 묘사하기가 매우 어렵다.
4인치 굴절망원경으로 25 - 60배의 배율로 보면 전체가 연한 녹색의 가장 일반적인 성운을 볼 수 있다. 아주 눈에 잘 띄는 쐐기 모양의 어두운 부분이 동북쪽에서부터 성운을 가리며 그 끝 부분에 세타성이 있다.(Smyth 제독은 쐐기 부분을 물고기의 입이라고 불렀다.)
쐐기 양쪽 끝에서부터 웅장한 빛을 내는 끈이 고리모양을 이루며 구부러져 가는데 조건이 좋으면 거의 완전한 원을 그을 수 있다. 오리온 성운 내의 변광성의 대표격인 T. Orionis는 이 부분에 있다. 쐐기의 북쪽에 대충 삼각형 모양으로 분리되는 밝은 부분이 M43이다. 동쪽으로 가면서 좁아지는 어두운 선이 이를 가로 지르고 있다.
IU, LP, NV 그리고 V372 등이 개별적으로 이름이 붙은 변광성으로, 주요 부분에는 1 - 5까지 번호가 붙여져 있다. 1번 별 근처에서 고리는 세 갈래로 갈라지며 이 중 북쪽과 중앙의 것은 희미하다. 가장 밝은 세번째 고리는 고리 내부의 남쪽으로 연장되다가 망치 머리 모양의 서쪽 끝부분까지 휘어져 있다. 고리의 중앙부에 4인치로는 짙은 녹색으로 보이고 시상이 좋은 경우에는 흐릿하게 보이는 8등급의 변광성 V372가 있다. V372의 북쪽과 동쪽 부분에 녹색과 회색이 대조를 이루는 밝고 어두운 부분들이 존재한다.
처음 관측으로 오리온 성운의 모든 특징을 보리라고는 기대하지 않는 것이 좋다. 시상이 좋고 경험이 축적되면 상세한 부분들까지 대조되어 보일 것이다. Trapezium 부분은 고배율로도 관측하여야 한다. 4인치 200배와 250배로 보면 쐐기 부분은 희미하게 빛나고 끝이 꼬인 모양을 하고 있다. Trapezium은 A, B, C, D의 네 별로 구성되어 있지만 이것은 밝기 순이 아니라 적경 순에 따른 것이다.
1975년에 A는 65.4일 주기로 20시간 동안 어두워지는 식변광성이라는 사실이 밝혀졌다. A의 최소 밝기는 D의 밝기와 거의 같다. B는 오리온자리 BM 변광성으로 6.5일의 식변광성이다. 이것은 항상 4개의 Trapezium별 중 가장 어두운 별이다. E 와 F 별들도 구경이 큰 아마추어 망원경으로 볼 수 있다. 그러나 G와 이중성인 H는 보기가 매우 힘들다.