The Cup & the Crow
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봄철의 남쪽하늘은 어두운 바다뱀자리(Hydra)가 길게 누워 있는 것을 제외하고는 뚜렷하게 눈에 띄는 별들이 거의 없다. 바다뱀자리의 별들도 4등성이하의 별들이 대부분이어서 북쪽의 밝은 별들과는 큰 대조를 이룬다.그런데 이곳에는 새순처럼 눈에 띄는 사다리꼴의 작은 별무리가 유일하게 시선을 끌고 있다. 다른 곳에 있었다면 별로 관심을 끌지 못하는 별들이겠지만 어두운 별들만이 있는 이곳에서는 매우 잘 알아볼 수 있는 별무리이다. 이들이 만드는 별자리는 그 모습과는 어울리지 않는 까마귀자리이다. 새봄에 까마귀라니 아무래도 어색하다.
까마귀의 동쪽으로 컵의 별자리가 있다. 모양은 정말 그럴듯한 별자리인데 워낙 어두운 별들로 이루어져 있어 찾아내기가 어려운 별자리이다.
두 개의 별무리 중 좌측에 있는 사다리꼴은 3등성의 별들로 이루어져 있어 금방 알아볼 수 있다. 그러나 그 모양만으로는 전혀 어떤 별자리인지 알아낼 수가 없을 것 같다.
옛 사람들은 이것을 까마귀의 별무리로 보았다. 별들이 놓여진 형태에서 그렇게 보았다기 보다는 그 아래에 있는 바다뱀자리의 신화 때문에 붙여진 이름일 것이다. 사다리꼴의 아래에 보이는 α별 알 키바(Al chiba)가 까마귀의 부리에 해당하고 그 왼쪽의 β별이 까미귀의 다리에 해당한다.
까마귀자리의 우측에 있는 별들은 그 모습에서 보는 것과 같이 트로피나 술잔을 연상시켜 준다. 컵자리는 천상의 술잔을 상당히 그럴듯하게 나타내고 있기는 하지만 컵의 그릇부분에 해당하는 별들이 모두 어두운 5등성이어서 쉽게 알아볼 수 없다는 것이 문제이다.
바다뱀자리를 커다란 강으로 본다면 컵자리의 아래부분에 해당하는 사다리꼴의 별들은 강을 따라 내려가는 작은 배의 모습으로도 볼 수 있다.
어떻게 찾을까?
두 별자리 모두 처녀자리(Virgo)의 스피카(Spica) 서쪽에서 바다뱀자리(Hydra)의 등을 타고 뭉쳐이어 스피카를 기준으로 찾는 것이 가장 바람직하다.
까마귀자리가 더 쉽게 눈에 들어오므로 이것을 먼저 찾고 그 동쪽에서 컵자리를 찾는 것이 좋다. 북두칠성에서부터 아크투루스(Arcturus, αBoo)를 거쳐 스피카로 내려오는 봄철의 대곡선은 봄의 별자리를 찾는데는 가장 좋은 길잡이이다. 이 대곡선을 스피카에서 남쪽으로 약 15도 정도 더 연장하면 까마귀자리가 나타난다.
까마귀자리와 무관하게 컵자리를 찾는 방법으로 사자자리(Leo)의 뒷부분을 이용할 수 있다. 사자의 둔부에 해당하는 δ별과 ε별을 이어 그대로 남쪽으로 내려오면 바다뱀자리(Hydra) 바로 위에서 컵자리를 발견할 수 있다.
돛대별 (the Spanker Sail)
까마귀자리의 네 개의 3등성 β, γ, δ, 그리고 ε이 만드는 사다리꼴은 그 모양이 범선에 다는 돛과 비슷하여 돛대별(the Spanker Sail)이라고 부르기도 한다. 봄철의 어두운 남쪽하늘에서 외롭게 떠 있는 이 사변형의 바라볼 때면 긴 강을 따라 작은 돛단배 하나가 홀로 떠가고 있다는 생각이 들 때가 있다. 돛의 윗부분은 γ별과 δ별을 이어 펼치면 처녀자리(Virgo)의 α별 스피카에 이르게 된다.
어떤 이야기가 전해지고 있을까?
컵자리
컵자리는 고대 그리스 시대부터 있어 온 별자리지만 컵의 주인이 누구인지, 그리고 어떻게 하늘의 별자리가 되었는지에 대해서는 이야기가 참 구구하다.
술의 신 디오니수스(Dionysus)의 술잔이라고도 하고, 도는 아폴로(Apollo)신의 술잔이라는 말도 있다. 콜키스(Collcis)의 왕녀 메데아(Medea)가 악마의 약초 즙을 따른 잔이라고도 하고, 노아(Noah)의 포도주잔이라고도 한다. 이 외에도 컵의 주인으로 이야기되는 사람들은 셀 수 없을 정도로 많다. 여러 이야기들 중에서 가장 그럴 듯한 것은 까마귀자리(Corvus)와 관련된 것이다.
까마귀자리의 신화를 읽어보면 아폴로신이 까마귀, 물뱀과 같이 물컵을 하늘로 던져버린 이야기가 나온다. 컵이 물뱀자리와 까마귀자리 옆에 있어서 그런지 이 이야기가 컵자리에 얽힌 가장 널리 알려진 신화가 되었다.
까마귀자리
그리스 신화에 의하면 까마귀는 해의 신 아폴로(Apollo)가 키웠던 은색의 날개를 가진 아름다운 새였다고 한다. 이 까마귀가 하늘의 별자리가 된 것에 대해서는 몇 가지 이야기가 있는데 그 중 대표적인 두 가지를 소개하겠다.
아폴로 신의 애완조였던 까마귀 - 그 당시엔 까마귀아 아니었을 것이다. - 는 인간의 언어를 사용하는 영리한 새였는데, 대단한 수다장이에다 거짓말쟁이 였다. 어느날 아폴로는 그의 아내 코로니스(Coronis)가 간통하고 있다는 까마귀의 거짓 보고에 속아서 마중나온 코로니스를 죽이고 만다.
아내가 죽은 후에야 속은 것을 안 아폴로는 아름다운 까마귀를 새까맣게 바꿔버리고 두 번 다시 인간의 말을 사용하지 못하게 하였다. 그래도 화가 안풀린 아폴로는 까마귀를 하늘에 매달아 더 이상 나쁜 짓을 하지 못하게 하였다고 한다. 하늘에서 까마귀는 컵자리 곁에 약간 떨어져 있는데 이것은 아폴로가 본보기를 보이기 위해 컵의 물에 까마귀의 주둥이가 이르지 못하게 하였기 때문이라고 한다.
신화의 다른 이야기는 까마귀가 하늘의 별자리가 된 것을 다음과 같이 전하고 있다.
아폴로신이 멀리 있는 샘물을 마시기 위해 자신이 키우던 까마귀를 날려 보낸 적이 있었다. 까마귀는 도중에 탐스러운 열매가 달리기 시작한 무화과 나무를 발견하고 아폴로신의 명령도 잊은 채 그 열매가 익을 때까지 무화과 나무의 그늘진 잎 속에서 기다렸다.
얼마 후 잘 익은 무화과 나무를 먹어 치운 까마귀는 아폴로신의 명령을 기억하고 변명할 방법을 궁리하였다. 마침내 까마귀는 샘 근처에서 물뱀 한 마리를 잡아 물컵과 함께 신에게 가지고 돌아왔다. 까마귀가 늦은 이유를 물뱀에게 돌리려고 하자, 이미 그 사실을 알고 있던 아폴로신은 분노를 참지 못하고 이들 셋 - 까마귀, 물뱀, 물컵 -을 모두 하늘로 집어 던져 버렸다.
그래서 물뱀(Hydra)은 하늘에서 물컵(Crater)를 보호하게 되었고, 불쌍한 까마귀는 죄의 대가로 물컵을 옆에 놓고도 갈증을 풀 수 없게 되었다. 이것이 다른 새들과 달리 까마귀만이 그의 어린 새끼에게 물을 날라다 줄 수 없는 이유라고 한다.
이 외에도 이 까마귀는 대홍수 때 노아가 날려 보낸 갈까마귀로 쉴 곳을 찾지 못해 물뱀 위에 내려 앉아 있다고 한다.