The Water Bearer
- 학명 / Aquarius
- 약자 / Aqr
- 영문표기 / the Water Bearer
- 위치 / 적경 : 22h 20m 적위 : -13°
- 자오선 통과 / 10월 22일 오후 9시
페가수스자리(Pegasus)의 남쪽 아래로 희미한 별들이 모여 있는 상당히 넓은 공간이 있는데 이곳이 바로 물병자리(Aquarius)가 위치하는 곳이다. 물병자리에서 흘러내리는 물은 페가수스의 머리 아래에서 남쪽물고기(Piscis Austrinus)를 향해 별들의 내를 이루고 있다. 이 별자리에는 행운의 별들이 많이 모여 있다고 전해진다.페가수스 머리의 아래에 영어의 Y자 모양을 한 별무리가 보인다. 그리고 그 아래로 일련의 별들이 띠를 이루며 밝은 1등성의 별로 이어져 있다. Y자의 서쪽과 남쪽으로는 3등성의 별들이 비스듬한 삼각형의 형태를 이루고 있다. 이 일단의 별무리가 소년이 물병에서 물을 흘려보내는 모습을 하고 있는 물병자리를 나타내는 별들이다.
α별 사달멘리크(Sadalmelik. 3등성)와 β별 사달수우드(Sadalsuud. 3등성)의 두 3등성이 이루는 선이 소년의 어깨를 나타내고 있다. 영어의 Y자에 해당하는 네 개의 별 - γ, ζ, η, π - 에는 앞에서 언급한 대로 물병이 그려져 있다. 어두운 별들이 뚜렷한 모양을 만들지 못하고 산만하게 흩어져 있어 전체적으로 선명한 모습을 만들지는 못한다. 단지 물줄기만이 선명하게 보일 뿐이다.
어떻게 찾을까?
물병자리는 황도상의 별자리로 널리 알려져 있기는 하지만 뚜렷한 특징 없이 넓은 공간에 흩어져 있어서 초보자들이 찾기에는 상당히 어려운 별자리이다.
이 별자리를 찾는 데는 위에서 언급한 작은 Y자와 그 아래 놓인 3등성의 별들 - α, β, δ - 이 만드는 커다란 Y자가 기준이 된다. 먼저 페가수스사각형의 한쪽에 놓인 알페라츠(Alpheratz. αAnd)와 마르카브(Markab. αPeg)의 연결선을 같은 길이만큼 연장하여 작은 Y자를 찾아보자. 그리고 그 Y자에서 시작하여 남쪽하늘의 밝은 1등성 포말하우트(Fomalhaut. αPsA. 1등성)로 흐르는 동쪽의 별들을 찾고, 작은 Y자의 아래에서 세 개의 3등성을 확인한다.
물병자리를 찾을 때는 넓게 보려는 노력이 필요하다. 주위의 별자리들이 대부분 명확한 경계를 가지고 있기 때문에 그들 사이를 확인할 필요가 있다.
행운의 별
옛날 아라비아에서는 물병자리의 중심에 위치한 γ별, η별, ζ별 - 4등성 - 과 π별(5등성)이 이루는 삐뚤어진 Y자 만으로 사다크비아(Sadachbia)라는 하나의 별자리를 만들었다. 사다크비아는 텐트 또는 은신처를 지키는 수호성이라는 의미로 지금은 Y자의 한 별의 γ별의 이름이 되어 버렸다.
이것은 이 별이 태양과 함게 떠오를 때가 봄이기 때문에 붙여진 이름인데 여기에는 땅 속에 숨어 있던 짐승들이나 곤충들이 이 별이 떠오르는 것을 보고 기뻐서 땅 위로 뛰쳐 나온다는 의미가 들어 있다.
α별 사달멜리크(Sadalmelik)와 β별 사달수우드(Sadalsuud)는 모두 행운의 의미를 가지고 있는데 특히 β별 사달수우드는 행운 중의 행운이라는 의미를 가지고 있다.
이 별이 이런 의미를 가지게 된 것은 그 근처에 태양이 오게 되면 우기(雨期)가 시작되기 때문인데, 사막에서 생활하는 아라비아 사람들에게는 비를 가져다주는 이 별이 정말 행운 중의 행운을 가져다주는 별로 보였을 것이다.
물병자리(Aquarius)라는 말도 사막생활을 하는 아라비아 사람들에게서 나온 이름이라고 하니 이 별자리가 사막의 사람들과 얼마나 밀접한 관계가 있었는지는 가히 짐작이 갈 만하다.
황도 제11궁
물병자리는 황도 12궁 중 제11궁에 해당하는 별자리이다. 태양은 매년 2월 14일부터 3월 14일가지 이 별자리를 통과한다. 따라서 이 별자리를 관측하는 데 가장 좋은 시기는 태양이 가장 멀리 떨어져 있는 9월에서부터 11월 사이이다.
동양에서는 이 별자리를 보병궁(寶甁宮)이라 부른다.
물병자리의 유성군(Aquarid)
물병자리에 복사점을 갖는 유성군은 여러 개가 있는 데 그 중 두 개 정도가 알려져 있다. 5월 초에 활동하는 물병자리 η 유성군과 7월 말에서 8월 초에 볼 수 있는 물병자리 δ 유성군이 바로 그들이다. 두 개 모두 큰 유성군은 아니며 1시간에 10개 정도의 유성을 볼 수 있다. η 유성군은 새벽, 해뜨기 직전의 짧은 동안에만 관측이 가능하다.
어떤 이야기가 전해지고 있을까?
그리스 신화에 의하면 물병자리는 독수리(Aquila)에게 납치당해 신들에게 술을 따르는 일을 하게 된 트로이(Troy)의 왕자 가니메데(Ganymede)로 알려져 있다.
Messier : [M2] [M72] [M73]