The Ram & the Triangle
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가을에는 눈에 띄는 밝은 별이 거의 없는 대신 대부분의 별자리들이 상당히 넓은 공간에 걸쳐 있다. 몇 개의 별자리가 여기게 예외가 되는데 안드로메다자리(Andromeda) 아래에 위치한 삼각형자리(Triangulum)와 양자리(Aries)가 그런 별자리에 속한다.작은 별자리들이 갖는 공통적인 특징의 하나가 만들어진 지 얼마 안된다는 것은데 이 두 별자리는 여기에도 예외가 된다. 두 별자리는 모두 고대부터 있어온 48개의 별자리 중 하나니까.
이들 별자리에서 우리가 알아볼 수 있는 별은 각각 3개 정도이지만 하늘에서 이들을 찾아내는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 주변이 어둡고 이들이 빅교적 가까이 모여 있기 때문이다.
위에 있는 긴 감각형은 모양 그대로 삼각형자리이고, 그 아래에 있는 지그러진 작은 삼각형은 동쪽에 있는 작은 별들과 함께 양자리를 이루고 있다. 양자리는 작은 삼각형이 머리 부분을 차지하고, 나머지 희미한 별들이 뒷부분을 이루고 있는데 보이는 별이 별로 없어 그 정확한 모습을 그리기는 거의 불가능하다.
어떻게 찾을까?
두 개의 별자리는 크기는 작지만 2등성이나 3등성의 밝은 별을 하나나 둘 정도 가지고 있어서 생각보다는 찾기 쉽다.
이 두 개의 별자리를 찾는 데 가장 좋은 안내자가 되는 것은 페가수스사각형(the Square of Pegasus)이다. 페가수스사각형의 동쪽 변 - αAnd와 γPer를 잇는 선 - 과 이등변삼각형을 이루는 곳에서 노란색의 2등성 하말(Hamal. αAri)을 찾을 수 있다. 하말을 찾으면 그 양쪽으로 놓인 양자리의 다른 별을 찾는 것은 어려운 일이 아니다.
두 개의 3등성과 하나의 4등성으로 이루어진 삼각형자리도 역시 폐가수스사각형을 기준으로 찾을 수 있다. 이번에는 사각형의 윗변 - βPer와 αAnd를 잇는 선 - 을 이용한다. 이 변을 두 배 정도 연장한 곳에 삼각형자리가 있다.
황도 제1궁(the first sign of the Zodiac)
양자리는 황도 12궁 중에서 가장 먼저인 제1궁에 해당한다. 태양은 매년 4월 15일 부터 5월 13일까지 이 별자리를 통과한다. 황도상에 있는 첫 번째 별자리가 물고기자리(Pisces)인데도 이 별자리가 제1궁인 것은 하늘의 춘분점이 세차운동으로 바뀌었기 때문이다. 기원전 100년경에는 춘분점이 이 양자리(Aries)에 있었기 때문에 양자리가 황도 제1궁이 되는 것은 당연한 일이었다.
어떤 이야기가 전해지고 있을까?
양자리
옛날 신화가 만들어지던 시대에 그리스의 테살리(Thessaly)에 아타마스(Athamas)라고 불리는 왕이 살고 있었다. 그에게는 프락수스(Phrixus)와 헬레(Helle) 두 남매가 있었는데, 이들이 아직 어렸을 때 어머니가 돌아가셔서 아이들은 계모의 품에서 자라게 되었다.
이 계모는 소설 속에 나오는 사악한 계모의 모든 것을 갖춘 여자였으므로 두 아이들이 겪는 고통은 이만저만이 아니었다. 그녀가 아이들에게 얼마나 잔인한 짓을 하였던지 신들조차 아이들을 구해내려고 하였다.
그러던 어느날 이곳을 지나던 전령의 신 헤르메스(Hermes)가 아이들의 모습을 보고 이들을 구출할 것을 결심하게 되었다. 헤르메스는 하늘로 돌아가 황금양피(Golden Fleece)를 가진 초능력 숫양(Aries) 한 마리를 만들어 가지고 내려와 아이들을 보다 행복한 곳으로 보내기 위해 양에 태웠다.
아이들이 올라타자 양은 걷는 것처럼 쉽게 하늘을 날아올라 쏜살같이 동쪽으로 날아갔다. 두 아이는 양의 등위에서 떨어지지 않으려고 안간힘을 썼지만 어린 헬레는 그만 붙잡고 있던 손을 놓쳐 아래로 떨어지고 말았다. 헬레가 떨어진 곳은 아시아와 유럽의 경계가 되는 해협이었는데 뒷날 사람들은 헬레의 가여운 운명을 기억하고자 이 해협을 헬레스폰트(Hellespont)라고 불렀다.
혼자 남게 된 프릭수스는 양을 타고 계속 날아가 흑해의 동쪽 연안에 자리잡고 있는 콜키츠(Colchis)에 안전하게 도착하였다. 그는 거기서 그곳의 왕인 에테스(Aeetes)에게 후한 대접을 받고 살게 되었다. 프릭수스는 감사의 뜻으로 황금양을 제우스 신에게 바치고, 그 양의 황금양피는 에테스 왕에게 선물하였다.
제우스는 이 양의 공로를 치하하여 하늘의 별자리로 만들었으며, 에테스 왕은 황금양피를 잠자지 않는 용에게 지키게 하였다.
이 황금양피는 훗날 아르고호를 타고 온 야손(Jason)이 이 나라의 공주 메데아(Medea)의 도움으로 용을 무찌르고 다시 테살리로 가져가게 된다.
또다른 이야기로는 염소자리의 신화와 비슷한 것으로 제우스가 괴물 티폰(Typhon)의 공격을 받아 도망칠 때 변신한 모습이라고도 한다.
삼각형자리
삼각형자리는 기원전 4백 년쯤부터 있어 왔던 오래 된 별자리이나 전해져 오는 신화는 없다. 그리스에서는 이 별자리를 델타자리라고 불렀으며, 이집트에서는 나일강의 델타 도는 나일의 집 등으로 부르고 있다고 한다. 델타는 그리스 문자의 네 번째에 해당하는 δ의 대문자 Δ에서 비롯된 것으로 삼각형의 모양에서 나온 이름이다.
그러나 아라비아에서는 이 별자리의 α와 β를 묶어서 저울대로 보고 있다.
17세기 후반 폴란드의 천문학자 헤벨리우스(J. Hevelius. 1611 - 1687)가 이 별자리 남동쪽에 작은 삼각형(Triangulum Minor)자리를 만들었지만 지금은 쓰이지 않고 있다.
Messier : [M33]