M45

M45
황소자리의 산개 성단
3h 47m +24°07

플레아데스는 초보자나 전문가 모두에게 특히 매혹적인 대상이다. Otto Struve는 1951년에 다음과 같이 썼다.

'플레아데스는 천문학자들이 다른 대상들보다 훨씬 많이 사진찍어 왔다고 생각된다. 마찬가지로 다른 대상들보다는 플레아데스에 대해 더 정밀한 모든 종류의 관측이 행해졌다고 해도 과언이 아닐 것이다.'

맨눈으로 보아도 두드러진 이 별무리에 대해서는 여러가지 전설이 전해진다. 우리가 보통 부르는 이름 칠자매는 맨눈으로 보이는 별의 수를 말한다.(Patrick Moore는 영국 텔레비젼 시청자들을 대상으로 그들이 광학기기의 도움없이 볼 수 있는 플레아데스의 별의 수를 조사한 적이 있었는데 응답자의 73%가 6,7,8개라고 대답했다.)
망원경으로는, 2.9등급으로 가장 밝은 Alcyone에서 1도 범위 내에 수백 개의 별이 있다. 모든 별들이 400광년 떨어진 거리에 있기 때문에 가장 밝은 별이 본질적으로 광도도 가장 높다. 이들은 모두 고온의 푸른 별인 스펙트럼 B형이다.
개개의 별들로 전체광도를 측정한 D.F.Gray에 의하면 플레아데스의 총 등급은 1.38이다. 근시인 관측자가 안경을 벗고 보면 원반형의 밝은 별로 보이므로 1.8등급인 페르세우스 자리 알파별과 비교해 보아 이를 확인할 수 있다.
성운은 표면 광도가 낮기 때문에 눈으로 보기 어려우나 Merope에서 남쪽으로 뻗어 있는 곳이 가장 쉽다. IC 349로 알려진 Merope 성운은 1859년에 W. Tempel이 4인치 굴절망원경으로 발견하였다. 그는 이것을 희미한 얼룩이라고 표현했다. 이것을 보기 위해서는 큰 망원경보다는 좋은 시상과 숙련된 관측 기술이 필요하다.
플레아데스의 성운은 먼지 구름에 별빛이 희미하게 반사되어 보이는 것이다. 이것은 1912년 Lowell 천문대의 E. C.Slipher가 성운의 스펙트럼이 플레아데스 별의 것과 같은지를 알아내기 위해 21시간 동안 노출을 한 분광 사진에 의해 알려졌다.

NGC 묘사
이상하게도 M45는 NGC에는 Hyades와 머리털자리(Coma Borealis)의 성단과 함께 빠져 있다.

보이는 모습
이 성단은 7 X 50 쌍안경으로 장려한 모습을 볼 수 있으며 2인치 굴절망원경 15배로 보면 하늘에 있는 가장 멋진 광경 중의 하나가 될 것이다. 더 큰 망원경으로 보면 한 번에 플레아데스가 모두 보이지 않기 때문에 감흥은 덜하다. 4인치 굴절망원경 60배로 보면 실망할는지도 모른다.