M51
사냥개 자리의 은하
NGC 5194 13h 27.8m +47˚27'
M51은 유명한 와류은하로
북쪽으로 4' 떨어진 곳에는 NGC 5195가 있다. 이 은하의 크기는 대략 11' X 7'이고
밝기는 약 8등급이다. NGC 5195는 크기가 3' X 2'으로 M51에 비해 1.5등급 정도 더
어둡다. NGC 5195가 M82에 가까운 불규칙 은하임에 비해 M51은 후기 나선형이다.
둘 다 약 1500만 광년 떨어져 있다.
M51의 나선 구조는 1845년 Rosse 백작이 75인치 반사 망원경을 이용하여 처음으로
발견했다. M51은 Sc형의 대표적인 보기이다. 현대의 대형 반사 망원경을 이용하여
찍은 사진에서는 어두운 먼지 띠에 의해 전체 나선팔의 형태가 뚜렷이 보인다. 이
나선팔들은 1.5회 정도 감고 있다.
NGC 묘사
M51 : 훌륭한 관측 대상이며 큰 나선형 은하이다.
보이는 모습
이 은하는 가장 훌륭한 관측대상 중의 하나이다. Mallas는 7 X 50 쌍안경으로 M51과
NGC 5195를 보았으며 4인치 저배율로도 인상깊게 볼 수 있었다.
M51의 중심부는 어떤 조직을 가지고 있는 것처럼 보였다. 그림에서는 희미한 나선구조와
두 은하가 연결된 부분이 보이지만, 이는 착시 현상과 관측자가 사진에 익숙해져
있기 때문일 것이다.
맑은 사막 하늘 아래에서는 12.5인치, f/4 반사 망원경으로 나선팔과 그 어두운 간격을
잘 볼 수 있다. M51의 나선팔 관측 여부는 대부분 눈의 숙달된 정도와 그때의 관측
상태에 달려 있다.