M27
여우 자리의 행성상 성운
NGC 6853 19h57m.4 +22˚ 35'

M27 아령성운으로 알려진 이 유명한 행성상 성운은 8' X 4'의 겉보기 크기를 가지며 약 8등급 정도로 빛나고 있다. 이 M27은 우리로부터 약 1250광년 떨어진 곳에 위치하므로 아령 주축의 실제 크기는 태양에서 센타우루스 알파성까지 거리의 2/3에 해당하는 3광년 정도이다.
이 성운의 중심에는 어림잡아 약 85000K로 추정되는 13등성의 별이 있다. 이 별의 복사로 희미해진 가스가 형광처럼 빛을 내게 된다. 위치도에서 보듯이 M27은 5등성인 여우자리의 14번째 별 남쪽으로 그리 멀지 않은 곳에 있다.

NGC 묘사
훌륭한 대상으로 매우 밝으며 크다. 쌍핵의, 불규칙하게 퍼져 있는 아령형이다.

보이는 모습
작은 구경의 저배율이나 중배율, 그리고 10배의 파인더로도 아주 잘 보이는 거대한 행성상 성운이다. 초록색으로 빛나므로, M27은 작은 망원경으로도 생생한 빛깔을 볼 수 있는 몇 안되는 행성상 성운이다.
대기가 불안정하면 저배율로 볼 때 아령 모습이 3차원적으로 공간에 떠 있는 것처럼 보이기도 하지만, 이런 경우는 보기 드물다. 그림에는 그리지 않았으나 많은 별들이 성운과 겹쳐져 보인다. 공간에 매달려 있는 현상은 성운 내부와 배경에 보이는 별들 때문일 것이다.
M27은 밝기가 균일하게 보이므로 비록 주축의 끝이 흐리고 불연속적이더라도 그 원반은 매우 잘 보인다. M27만이 아령형 성운이 아니고 페르세우스 자리의 좀 더 희미하고 작은 M76도 4인치 망원경에서 유사한 모양으로 보인다.